スウェーデン発の医療機器メーカーであるアトスメディカルは、のどの癌により声帯を含む喉頭を全摘出した患者様が失った声や鼻の機能を回復・改善させる医療機器を世に送り出している企業だ。板垣社長は、喉頭摘出によって一旦声を失った方が「シャント発声法」で自然に話す様子に衝撃と感銘を受け、2013年に日本法人設立と同時に代表取締役に就任。患者様の「生活の質」向上に貢献することを目指し、日々の仕事に取り組んでいる。
携帯通信事業会社に新卒で入社し、約14年間を過ごした板垣社長。医療とは無縁の業界出身でありながら、アトスメディカルジャパンの代表取締役社長に就任することになった経緯をうかがった。
新卒で入社した携帯通信事業会社で過ごした約14年間は、営業職からキャリアをスタートした後、社内公募に手を挙げて新規事業開発や国際投資に携わるなど、幅広い領域の業務を経験させていただいたばかりか、世界中の多くの同僚やお客様との出会いの機会をいただき、ビジネスパーソンとしての自分の基礎が築かれた期間だったように思います。
その後、30代中盤になり、それまでに仕事で得た経験に加え、一念発起して米国のビジネススクールで2年間経営学を学んだことで、会社のターンアラウンドに貢献できるような仕事に携わりたい、との思いが強くなっていきました。元来田舎育ちでおっとりしているので、自分を敢えて厳しい環境に置き続けることでより一層成長できるかもしれない、と考えたのです。お世話になっていたメンターに今後のキャリアパスを相談したところ、眼科領域の外資系医療機器メーカーの経営層で活躍している知人が組織改革の右腕となる人材を探しているので話を聞いてみては、とアドバイスをいただき、ご縁があってその会社で事業戦略企画室を率いることとなりました。全く異なる業界への転身でしたが、幸いにも前職で経験した事業企画が職務だったため、あまり違和感なく馴染むことができたように思います。
その後3年半ほど経過したころ、エグゼクティブサーチ会社から、頭頸部外科領域のスウェーデン企業が日本法人設立の準備をしており、組織を率いる代表者を探している、とのお話をいただきました。役員の経験がない私にこのようなアプローチがあったことに当初は半信半疑でしたので、サーチ会社との面談後にインターネットでそのスウェーデン企業＝アトスメディカルのことを調べました。すると、喉頭を摘出された方が「シャント発声」という方法で非常に自然な声でお話しされている動画が掲載されており、喉の進行がんを患った方は命と引き換えに声を諦めていらっしゃる、と思い込んでいた私は大きな衝撃と感銘を受けました。さらに、ヨーロッパの多くの国々では喉頭を摘出された方の9割以上がシャント発声を選択しているのに比べ、日本では（当時）保険適用の問題もあり、シャント発声でお話している方は僅か3%にとどまっており、中にはシャント発声法の存在を知らないまま筆談で過ごしている方もおられる、との現状が書かれていました。
まず、シャント発声法という選択肢があることを、喉の手術を受けられる全ての方に知っていただかなければならない。そして、普及の足かせとなっている保険の問題について何とか解決しなければならない。
私は、シャント発声の存在を知ったその日から、アトスメディカルの一員として、日本の患者様のために何ができるか・何をするべきかを考え始めていました。
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